يشير مصطلح “البنية التحتية السلبية” إلى أوسع تغطية ممكنة لوسائط النقل المستخدمة في الشبكات اليوم، بما في ذلك النحاس (الأسلاك المجدولة والكابلات المحورية)، والألياف الضوئية، والترددات اللاسلكية، والموجات الدقيقة. وكما يوحي الاسم، ينصبّ التركيز على أجزاء الشبكة التي غالبًا ما تكون مخفية في الجدران، أو تحت الأرض، أو فوق السقف.